元宇宙——下一個數(shù)字時代將會改變一切。

這是最新一期的Time雜志封面。

對于整個社會來說，元宇宙究竟意味著什么？未來發(fā)展又是怎樣的呢？

元宇宙改變一切

隨著元宇宙在大眾視野內(nèi)出現(xiàn)的頻率越來越高，元宇宙概念似乎已經(jīng)成為各家科技公司避不開的話題。

Facebook改名Meta正式將元宇宙概念納入公司未來發(fā)展。

另外，亞馬遜、蘋果、谷歌、騰訊等巨頭也都開始發(fā)力為元宇宙布局，重組內(nèi)部員工結(jié)構(gòu)，重新規(guī)劃產(chǎn)品設(shè)計(jì)。

據(jù)麥肯錫公司（McKinsey&Company）估計(jì)，今年前5個月元宇宙相關(guān)的投資已高達(dá)1200億美元。

那么元宇宙究竟為我們帶來了什么？

對普通人來說，元宇宙沒有可供購買的商品，也沒有任何一項(xiàng)因此帶來的收入，這個概念似乎來了又去，虛無縹緲。

但它又真實(shí)地存在著，這個醞釀了一個世紀(jì)的想法正悄然改變著我們周圍的世界。

如果我們希望建設(shè)一個美好的未來，那么我們必須像那些投資建設(shè)的人一樣積極塑造它。

未來又應(yīng)該是怎樣的呢？

把元宇宙世界想象成一個「平行的虛擬世界」。它跨越了所有的數(shù)字技術(shù)，甚至?xí)刂莆镔|(zhì)世界。

以21世紀(jì)的互聯(lián)網(wǎng)為例，盡管互聯(lián)網(wǎng)范圍廣泛且功能強(qiáng)大，但它并不是為涉及大量參與者的實(shí)時和交互式體驗(yàn)而構(gòu)建的，尤其是在3D成像方面。

我們無法提前預(yù)知3D互聯(lián)網(wǎng)對全球經(jīng)濟(jì)的影響，就像互聯(lián)網(wǎng)剛出現(xiàn)時我們也不知道它的價(jià)值一樣。

但我們可以從時代的發(fā)展趨勢中窺見未來的縮影。

元宇宙是下一代的3D互聯(lián)網(wǎng)。這將有助于解釋為什么建立元宇宙那么困難，但確實(shí)值得的。

隨著互聯(lián)網(wǎng)連接和計(jì)算機(jī)處理器的改進(jìn)，我們已經(jīng)從無色文本轉(zhuǎn)向原始網(wǎng)頁和網(wǎng)絡(luò)博客，然后是在線個人資料（如Facebook頁面）和基于視頻的社交網(wǎng)絡(luò)、表情符號和過濾器。

我們在線制作的內(nèi)容量已經(jīng)從每周的幾條留言板帖子、電子郵件或博客更新轉(zhuǎn)為源源不斷的流媒體內(nèi)容。

而隨這種趨勢演變的下一個時代是一個「活的虛擬世界」，不是我們分享生活動態(tài)的一扇窗口，比如Instagram，也不是朋友們交流傳達(dá)信息的平臺（如Gmail），而是我們真實(shí)參與、融入其中的環(huán)境。

此外，教育、醫(yī)學(xué)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)等行業(yè)也將被重新定義。

先看看醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。

2021年，約翰霍普金斯大學(xué)的神經(jīng)外科醫(yī)生使用增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)耳機(jī)進(jìn)行了該醫(yī)院的首次現(xiàn)場患者手術(shù)，從而為外科醫(yī)生提供了患者內(nèi)部解剖結(jié)構(gòu)的交互式顯示。

實(shí)施手術(shù)的是Timothy Witham醫(yī)生，他把AR眼鏡比作醫(yī)生擁有了GPS。

再看看教育行業(yè)。

就比如，斯坦福便在2021年夏天開啟了一門面向元宇宙的課程。

選擇這門課的263名學(xué)生在元宇宙里一起參加現(xiàn)場討論，表演音樂短劇等，共同度過了超過20萬分鐘的時間。

而這些習(xí)以為常的場景在元宇宙環(huán)境下將被更真實(shí)、更簡單的方式所替代。

香港機(jī)場已經(jīng)開始將「數(shù)字孿生」（digital twins）融入其基礎(chǔ)建設(shè)中，它可通過創(chuàng)造3D實(shí)時模擬引導(dǎo)旅客以及為飛機(jī)指導(dǎo)航行路線。

對于社會來說，元宇宙到底意味著什么并不清楚。一些人將元宇宙視作計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)的「第四個時代」——前三個時代為大型機(jī)時代、PC和互聯(lián)網(wǎng)時代，以及今天的移動和云時代。

Facebook、Netflix或亞馬遜的AWS云計(jì)算平臺等服務(wù)，在今天看來是顯而易見，水到渠成的結(jié)果，但這些公司的商業(yè)模式、技術(shù)和設(shè)計(jì)原則在當(dāng)時都是「離經(jīng)叛道」的產(chǎn)物。

我們應(yīng)該承認(rèn)，混亂和不確定性是產(chǎn)生顛覆性創(chuàng)新的先決條件。

2022年6月20日，在紐約舉行的第4屆NFT.NYC年度會議期間，時代廣場的廣告牌上寫著「 解鎖元宇宙」。

從認(rèn)識上看，元宇宙經(jīng)常被錯誤地于沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔畫等號，比如Meta Quest，或谷歌的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡等。VR/AR設(shè)備可能成為訪問元宇宙世界的首選方式，但它們并不等于元宇宙。

游戲也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是元宇宙的全部，元宇宙不是《Roblox》、《我的世界》、《堡壘之夜》或其他任何游戲，這些虛擬世界或平臺很可能成為元世界的一部分，就像Facebook和谷歌是互聯(lián)網(wǎng)的一部分一樣。

另一個常見的概念混淆是元宇宙和Web3、加密和區(qū)塊鏈。這三者可能成為實(shí)現(xiàn)元宇宙潛力的重要組成部分，但它們僅僅是原則和技術(shù)，而非元宇宙本身。

教育+元宇宙，其實(shí)一直是我們所期待的。然而事實(shí)好像并不盡如人意。

一方面，這種模式下要消耗的資源可能比傳統(tǒng)的方式要更多；另一方面，當(dāng)把教育轉(zhuǎn)到線上時，我們會失去很多關(guān)鍵的東西。比如人與人近距離的接觸、眼神交流、動手實(shí)驗(yàn)的機(jī)會等等。

元宇宙中最能引起大眾共鳴的可能就是視頻通話了。

2021年早些時候，谷歌發(fā)布了Project Starline設(shè)備，該設(shè)備使用機(jī)器學(xué)習(xí)、計(jì)算機(jī)視覺、十幾個深度傳感器和攝像頭以及多層光場顯示器，來創(chuàng)建3D全息視頻，而無需使用XR眼鏡。

基礎(chǔ)設(shè)施是另一個很好的例子。香港國際機(jī)場現(xiàn)在在該設(shè)施上運(yùn)行一個實(shí)時的 「數(shù)字孿生」，允許機(jī)場運(yùn)營商使用實(shí)時的3D模擬來確定乘客和飛機(jī)應(yīng)該被引導(dǎo)到哪里。

耗資數(shù)十億美元、歷時數(shù)十年的城市項(xiàng)目正在使用這些技術(shù)來確定某棟建筑可能會如何影響交通流量和應(yīng)急響應(yīng)時間，或者它的設(shè)計(jì)將如何影響某一天當(dāng)?shù)毓珗@的溫度和陽光，這些大多是不連貫的模擬。

下一步是讓它們在線上——就像從離線的微軟Word文檔轉(zhuǎn)移到基于云的、協(xié)作的文檔——把世界變成一個數(shù)字開發(fā)平臺。

元宇宙不應(yīng)該被認(rèn)為是對互聯(lián)網(wǎng)的徹底改革，也不應(yīng)該被認(rèn)為是將取代所有移動模型、設(shè)備或軟件的東西。它將產(chǎn)生新的技術(shù)和行為，但這并不意味著我們要拋棄我們喜歡的東西。我仍然在PC（個人電腦）上寫作，這可能仍然是寫長篇文本的最佳方式。

如今，大多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)流量都是在移動設(shè)備上產(chǎn)生和終止的，但幾乎所有的流量都是在固定線路電纜上傳輸?shù)模⑹褂?0世紀(jì)80年代設(shè)計(jì)的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議套件。

今天處于移動時代，但第一次蜂窩網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)是在1973年，第一次無線數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)是在1991年，智能手機(jī)是在1992年，一直到2007年iPhone出現(xiàn)。

雖然說不清元宇宙的發(fā)展是從何時開始的，但它顯然正在穩(wěn)步發(fā)展中。2021年年中，就在Facebook公布其元宇宙計(jì)劃的幾周前，《堡壘之夜》開發(fā)商Epic Games的首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Tim Sweeney在推特上發(fā)布了該公司1998年游戲《虛幻》的預(yù)發(fā)布代碼。

而《虛幻》，則可能是更早的元宇宙。

誰來掌控？

2021年是元宇宙元年。

3月，沙盒游戲平臺Roblox上市，市值直接飆升至400億美元，打響了元宇宙第一股。

讓人意想不到的是，扎克伯格竟在10月31日Facebook一年一度的Connect大會上宣布：

將Facebook改名為Meta，全力奔向元宇宙。

同時，在大會上，小扎介紹了Horizon Home的一些應(yīng)用場景，并透露一款新的名為「Project Cambria」的VR耳機(jī)正在研發(fā)中。

緊隨Meta其后，微軟便在11月2日Ignite大會上正式宣布進(jìn)軍元宇宙，并推出混合現(xiàn)實(shí)會議平臺Mesh。

這個最新平臺可以讓人們可以通過虛擬化身的形式見面和互動，還能共享Office文件等。

此外，納德拉表示Xbox游戲平臺將來也要加入「元宇宙」。

值得注意的是，在納德拉宣布微軟全面進(jìn)軍元宇宙后，公司市值直接突破2.5萬億美元，超越蘋果，成為全球上市公司市值一哥！

11月9日，英偉達(dá)在GTC大會上推出了自己的虛擬形象Toy-Me，還有全能阿凡達(dá)平臺亮相，更加證明了全力布局元宇宙勢不可擋。

11月10日，Unity在豪擲16億美元收購了《阿凡達(dá)》幕后特效公司W(wǎng)eta。

2021年，尤其是下半年，全球科技巨頭在元宇宙賽道上密集起航，加速元宇宙布局。

到了2022年，這些巨頭的腳步并沒有放緩。

1月初，微軟宣布了史上最大收購案，以687億美元買下游戲巨頭動視暴雪。此次收購也會成為微軟在構(gòu)建元宇宙過程中的重要助力。

直到現(xiàn)在，各家都在為推進(jìn)元宇宙做出一部分貢獻(xiàn)。但是，我們可以發(fā)現(xiàn)，對于元宇宙的未來還沒有形成一個統(tǒng)一的共識。

同樣，市場上也沒有成熟的元宇宙產(chǎn)品，體驗(yàn)上并沒有革命性的改變。

元宇宙的發(fā)展還需要很長一段路要走。

正如Matthew Ball在Time封面文章中所提到的，

元宇宙將重塑我們的生活，讓我們確保它變得更好。

作者介紹

可以說，Matthew Ball是個元宇宙專業(yè)戶。

Time封面這篇文章便是出自Matthew Ball之手。

真正讓他名滿江湖的便是2020年1月，他在個人博客上發(fā)表的一篇文章 The Metaverse: What It Is, Where to Find It, and Who Will Build It 。

文章地址：https://www.matthewball.vc/all/themetaverse

雖然這篇文章隨后并沒有引起很多人的關(guān)注，但是疫情過后，元宇宙突然大火，讓這篇文章被更多人熟知。

Matthew Ball不僅是作家，還是EpyllionCo 的管理合伙人，負(fù)責(zé)運(yùn)營早期風(fēng)險(xiǎn)基金和企業(yè)和風(fēng)險(xiǎn)咨詢部門，也是全球最大的游戲風(fēng)險(xiǎn)基金 Makers Fund 的合伙人，曾擔(dān)任亞馬遜工作室的全球戰(zhàn)略主管。

另外，他在《紐約時報(bào)》、《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》和彭博社擁有專欄，是全球最早且最全面介紹「元宇宙」的「專業(yè)人士」。

2021年6月，Matthew Ball著有《The Metaverse Primer》系列書籍，從8個角度對元宇宙進(jìn)行了深入的解讀和剖析。

在這本著作基礎(chǔ)上，7月19日，Matthew Ball的新書《The Metaverse: And How it Will Revolutionize Everything》正式出版。

有興趣的小伙伴也可以拜讀下Matthew Ball最新作品。

或許你就能獲取到對元宇宙的深刻見解。